澳大利亞特有的珍奇動(dòng)物
1.袋鼠
袋鼠是澳大利亞的標(biāo)志，是澳大利亞人生活中的一道重要風(fēng)景。
袋鼠的種類有50多種，大小從30厘米到3米不等。有的像人一樣高大，有的如貓一般矮小。歐洲人把它稱為“坎加魯”(Kangaroo)。關(guān)于“坎加魯”一詞的來歷，還有一段趣聞。據(jù)說在200多年前的1770年，有一天英國航海家?guī)炜舜L來到澳大利亞東海岸，他生平第一次看到這種拖著美麗的長尾巴，懷藏可愛“小寶貝”，跳躍著前進(jìn)的奇怪動(dòng)物，感到非常新奇，于是他打起手勢(shì)詢問一個(gè)土著人這是什么，那土著人不懂庫克船長在說些什么，便隨口答道：“Kangaroo”。從此，這種跳躍著前進(jìn)的動(dòng)物便以“Kangaroo”之名而寫進(jìn)英文詞典里。其實(shí)，那土著人隨口說出的“Kangaroo”是土著語言“不知道”的意思。
這種被稱為“Kangaroo”的動(dòng)物在澳大利亞隨處可見。無論在廣袤的牧場(chǎng)上，還是整潔的城市里，你都可以看到袋鼠在歡快地跳躍著。如果你駕著汽車行駛在澳大利亞的公路上，千萬注意路旁那些畫著袋鼠的牌子，那是在警告你，前面是袋鼠的出沒之地，請(qǐng)你放慢車速，注意安全。這種醒目的路標(biāo)，在世界上任何別的地方你都不可能見到，可以說這也是這個(gè)國家特有的景色之一。
2.鴯鹋 ér miáo
鴯鹋也是澳大利亞的特有動(dòng)物，樣子像阿拉伯沙漠中的鴕鳥，不過它比鴕鳥更高大，它是世界上最大的鳥類之一，一般身高均達(dá)1米多，體重達(dá)幾十斤。鴯鹋的樣子很滑稽，細(xì)長的腿，伸著長長的脖子，托著一顆小腦袋，張開扁而闊的大嘴，昂首闊步，氣概不凡，對(duì)人類非常友善。
鴯鹋大多生活在澳大利亞的草原和沙漠地帶，全身披著棕褐色的羽毛，翅膀和尾巴已退化，所以它們不會(huì)飛翔，但善于游泳，更擅長于奔跑，憑著一雙“飛毛腿”，每小時(shí)可跑60千米~70千米，并能連續(xù)長跑，因此而贏得了“長跑運(yùn)動(dòng)員”的美譽(yù)。
3.魚狗笑
在澳大利亞東部森林中，有一種能發(fā)出“怪笑”的鳥，其叫聲似人怪笑聲，當(dāng)?shù)厝朔Q它為“笑鳥”，鳥類學(xué)上稱為魚狗笑 ，屬翠鳥科，典型樹棲鳥類。其大小如貓頭鷹，渾身披有灰斑色羽毛，尾巴長而扁平，嘴大而尖，既銳利又有力。笑在“怪笑”時(shí)，眼睛不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，故意顯出一種傲慢的神氣。笑 還是捕殺毒蛇和其他一些動(dòng)物的能手。當(dāng)它敏銳的眼睛發(fā)現(xiàn)毒蛇后，便猛捕上去，用大嘴緊緊鉗住毒蛇將其殺死。由于笑能吃掉毒蛇，故受到當(dāng)?shù)鼐用裉貏e保護(hù)。
4.鴨嘴獸
1799年，幾位英國動(dòng)物學(xué)家在澳大利亞考察時(shí)，發(fā)現(xiàn)一種奇怪的動(dòng)物。它的身上密布著柔軟的細(xì)毛，身后有個(gè)扁平的尾巴，四足都有蹼，趾端還有爪。乍看起來，與鳥類的鴨很相像，卻又有獸的皮毛。它以產(chǎn)卵來繁殖后代，卻又以哺乳來喂養(yǎng)幼仔。這究竟是鳥、是獸或是爬行類動(dòng)物？真有點(diǎn)“不倫不類”！這個(gè)“懸案”在動(dòng)物學(xué)界爭(zhēng)論了將近100年，原因是這種動(dòng)物分布極為狹窄，僅分布于澳大利亞大陸南部及塔斯馬尼亞島，使研究工作受到限制。直到19世紀(jì)80年代，動(dòng)物學(xué)家才把它歸屬為哺乳動(dòng)物原獸亞綱單孔目，取名“鴨嘴獸”(亦稱“鴨獺”)。
鴨嘴獸身長40~50厘米，腿短粗，趾間蹼便于游泳，尤其那長滿粗毛的尾巴，在游泳時(shí)可充當(dāng)“舵”的作用。鴨嘴獸在水中覓食、游泳時(shí)，眼睛、耳孔、鼻孔全都關(guān)閉，那么，它是如何發(fā)現(xiàn)食物和躲避敵害的呢？通過神經(jīng)生理實(shí)驗(yàn)，人們發(fā)現(xiàn)鴨嘴獸的喙有個(gè)重要感覺器：壓力觸覺和弱電場(chǎng)感受器。當(dāng)鴨嘴獸在水中覓食時(shí)，對(duì)周圍弱電場(chǎng)和水流變化極為敏感，而在水中生活的動(dòng)物會(huì)產(chǎn)生微弱電流，故水中動(dòng)物易被鴨嘴獸所察覺。鴨嘴獸口腔內(nèi)有個(gè)頰囊，捕食時(shí)會(huì)將獵物(如蝸牛、蠕蟲、水中昆蟲等)與泥水一同吞入口中，然后將泥水吐出，直至頰囊貯滿食物后，方返回巢中慢慢享用。
過去，人們一直誤認(rèn)為鴨嘴獸只有一個(gè)乳區(qū)，沒有乳頭，幼獸只能舐食乳區(qū)的乳汁，所以將它視為低等的哺乳動(dòng)物。近年來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)鴨嘴獸乳腺高度發(fā)達(dá)并具有乳頭，只是位于毛皮下覆蓋著不易被看到。鴨嘴獸乳汁成分也與其他哺乳動(dòng)物相似，含鐵量極高，這已引起動(dòng)物學(xué)家們的極大重視。
人們也曾誤認(rèn)為鴨嘴獸的體溫調(diào)節(jié)能力較差，適應(yīng)自然環(huán)境能力弱，所以分布區(qū)域極為狹窄。最近，國外一位動(dòng)物學(xué)家詳細(xì)地研究了鴨嘴獸的體溫調(diào)節(jié)系統(tǒng)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，鴨嘴獸依靠調(diào)節(jié)標(biāo)準(zhǔn)代謝率來控制體溫，其體溫調(diào)節(jié)能力比一些有胎盤的哺乳動(dòng)物還強(qiáng)。在低溫下，鴨嘴獸可提高標(biāo)準(zhǔn)代謝率3倍多，其毛皮隔絕熱量(防止熱量散失)能力也比某些高等哺乳動(dòng)物高，致使鴨嘴獸的體溫恒定為32 ℃。
通過遺傳學(xué)研究，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)鴨嘴獸的染色體與高等哺乳動(dòng)物(包括人類)一樣，雄性鴨嘴獸細(xì)胞中有X型和Y型性染色體，這說明鴨嘴獸與高等哺乳動(dòng)物的親緣比較近。
5.樹袋熊
樹袋熊分布在澳大利亞的昆士蘭州和維多利
亞州，屬于哺乳綱有袋目袋貂科，每胎一仔，偶兩仔，無尾，似熊，體肥壯，長約70~80厘米，大小如獾；毛灰色，厚密如羊毛；兩耳短小，軟而多毛；前肢第一、二指與其他三指相對(duì)；常棲于桉樹林中；性喜夜行，單獨(dú)活動(dòng)，善爬樹，能從一樹枝橫跳至數(shù)尺外另一樹枝上。不管風(fēng)吹雨打、雷鳴電閃、均能在樹上酣睡而不致掉下。樹袋熊很少飲水，能從樹葉和露水中獲得足夠水分，因此，當(dāng)?shù)厝朔Q它為“考拉”，意思是“不喝水”的動(dòng)物。樹袋熊喜食桉樹葉，而桉樹葉幾乎不含糖和脂肪，蛋白質(zhì)也微乎其微，因此樹袋熊常出現(xiàn)營養(yǎng)不良。但桉樹葉含有芳香類物質(zhì)，加之樹袋熊常年不喝水，故樹袋熊身上常常散發(fā)出“芳香”般的氣味，皮毛不生寄生蟲，總是顯得干凈美麗。樹袋熊長相十分滑稽：胖胖的圓臉、黑黝黝的鼻子、水汪汪的眼睛，臃腫肥胖，遠(yuǎn)看像一團(tuán)絨球，“啼哭”如嬰兒，是動(dòng)物園中最受歡迎的澳大利亞動(dòng)物之一。
